自分の恋愛を振り返っても、周りのオーストラリア人男性と恋愛・結婚をしている友人から話をきいても、外国人男性の付き合うまでのステップや訪れる壁は日本人男性とのそれとは異なります。
恋愛も結婚もあなたと彼のペースで進んでいけばいいんです。でも、他のカップルの付き合うまでの流れが気になりますよね。
オーストラリア人男性と出会って恋愛に発展しそう、でもどういう流れで本気の交際にたどり着くんだろう？と疑問を感じているあなたへ、オーストラリア人男性と付き合うまで～真剣交際へのステップをお話したいと思います。
ステップ１：出会いは日本。婚活サイトで出会いました
私とオーストラリア人夫・ジョナの出会いは日本でした。
当時、彼は英会話教師として日本で勤務。
私は保育士として毎日忙しい日々を過ごしつつ、「アラフォーの婚活」の厳しさに打ちのめされたいました。
友人から「外国人男性とだったらうまくいんじゃない？」の一言で「国際ネット婚活」をはじめました。
英語なんてまったく話せなかったけど、「出会いのターゲットを外国人男性」にしてみたら、日本在住の外国人男性と思いのほかうまくマッチング。（しかも短期間で複数人と）
その中の一人、オーストラリア人のジョナと初めて会った時、今までにない安心感やつたないコミュニケーションがまったく苦にならない心地よさを感じたのでした。
ステップ２：デーティング期間（相手を見極める期間）
外国人（特に欧米人）はお付き合いの前に「デーティング期間」があります。これもその人の考え方によりますが、いわゆる「同時進行OK!」という期間です。
複数人の相手の中で真剣にお付き合いをする人を決める、という日本の恋愛文化にはない考え方ですね。
「デーティング期間」の定義や期間の長さは個人差がありすぎて、一般化できないのですが、私もジョナも出会って1か月ほどは複数人の相手とデートはしていました。
外国人との恋愛に限らず、ネット婚活も「できるだけたくさんのパートナー候補と会う」ことが成功のコツ。
だから、私もジョナもお互い他の異性に会っていることは知っていました。
彼以上の人はもう現れないだろう、と私は思っていたので複雑な期間でしたね、、、、
ステップ３：本気の交際へ 外国人は告白がない!?
世間一般では「外国人とのお付き合いのスタートは告白がない」と言われています。
デーティング期間を経て、「なんとなくお互いが本命なのだな」と空気を読む、とでもいいましょうか、交際のスタート時期が曖昧なんですよね。
外国人からしてみれば日本の「告白」は不思議な風潮で、「なぜ交際を宣言するのか？」とおもしろがられたこともあります。
だから、「彼は私のこと本気なのかな？遊びなのかな？」と悩んでしまう女性も。
ジョナは日本滞在歴が長かったためか、友達に聞いたのか、よくわかりませんが、きっちりと片言の日本語で「告白」がありました。
「告白」という儀式を通過しなければ「デーディング期間を終わらせることができない」と彼は感がていたようです。
その後、国際遠距離恋愛を経て結婚しオーストリアへ移住
そして私たちは晴れて正式にお付き合いが始まったのですが、まもなく家庭の都合で彼はオーストラリアに帰国しました。
付き合ってはいたけれど、将来の約束はないまま離れ離れになってしまったのです。
遠距離恋愛中も距離や時差、会えない時間など様々な障害はありましたが、お互いの「2人でいたい」という気持ちが押さえきれず、結婚へと話が進んでいきました。
ジョナとの結婚が決まり、私はオーストラリアへの移住を決意。
ビザ関係の手続き、行政の手続き、身の周りの準備などに追われる日々でしたが、「ずっと一緒にいられる」という思いが移住への準備のモチベーションとなりました。
そして40歳を過ぎてから私は新天地オーストラリアでの生活をスタートさせました。
まとめ
国際恋愛の悩みどころは「デーティング期間のもやもや」「告白がないもやもや」の2点が大多数を占めるのではないでしょうか？
この記事ではオーストラリア人夫との「付き合うまで」「結婚するまで」の経緯をざっくりと紹介しましたが、すべてがトントン拍子だったわけではありません。
悩んだり、悲しくなったり、「もうダメかも」とあきらめかけたこともありました。
でも、今は幸せです。
運命の出会い、と言ってしまうと大げさに感じますが、結ばれるべき人との出会えたら、最終的には上手くいくんだ、と実感しています。
